colonialismo Archives - Mundo & Turismo

Written by: Ambassador Bhaswati Mukherjee

India’s cultural and civilizational heritage is her gift to the world. An understanding of what is our culture and civilisation would take us into a historical journey into our past.

Any serious discussion must begin with E.H. Carr. In ‘What is History’ Carr concludes:

“History is a continuous process of interaction between the historian and his facts, an unending dialogue between the present and past, a dynamic, dialectical process, which cannot be limited by mere empiricism or love of facts alone”

Another aspect is the inter-linkage between culture and imperialism in the 19th century. Dr. Edward W. Said noted in his seminal work on ‘Culture and Imperialism’:

“Partly because of empire, all cultures are involved in one another; none is single and pure, all are hybrid, heterogeneous, differentiated and un-monolithic”.

This is an excellent definition of our own culture.

Efforts were made to belittle or downgrade our heritage after the arrival of the Dutch, Portuguese, French and British to India. This was the age of colonialism and imperialism. Dr. Said noted the notion of inferior races helped fuel the imperial acquisition of territory during this period. The culture of imperialism entailed venerating the colonialist’s culture to the exclusion of other cultures, a notion completely antithetical to the Indian approach.

One of the most authoritative works of A.L. Basham ‘The Wonder that was India’ rejects the earlier Western interpretation that Indian civilisation is un-political, spiritual and unchanging i.e. Indian civilisation itself is static and non-dynamic. Basham demonstrates that India has a dynamic civilisation and cultural heritage. India’s oral traditions also had an important contribution.

The civilisation that developed in the Valleys of the two great river systems, the Indus and the Ganges, although in a sharply demarcated geographical region due to the Himalayas, was never an isolated civilisation. Settlers and traders came to India
from the land and sea routes from East and West. As a great maritime power, Indians also travelled East and West.

This resulted in the development of a complex pattern of multi-dimensional culture, demonstrated in art and cultural traditions from Ancient to Modern India, whether the dancing Buddha’s of the Gandharva school of art which was strongly influenced by the Greeks to the great temples of North and South India.

The Aryan period saw the development of Vedic literature as well as the Puranas. The earliest literary source was the Rig Veda and the two epics, the Ramayana and the Mahabharata.

Ancient Indian architecture and sculpture was dynamic, not static. Due to cross fertilisation of culture, India’s ancient culture did not perish with the coming of Muslim invaders.

Ancient Indian culture was severely impacted by invasions from Muslim invaders from 10th century onwards. These invasions destroyed many elements of our ancient culture. They resulted in barbaric acts such as attacks on temples, including multiple attacks and destruction of the famous Somnath temple.

Later the Indo Islamic Mughal architecture and miniature paintings evolved as an example of India’s syncretic culture. The most fascinating aspect of medieval history is the development of the Indo-Islamic style in art and architecture, through adaptation of Indian resources, expertise, designs and motifs. What developed in Mughal times was an eclectic pattern of culture of which the Taj Mahal remains the finest example

It is important to recognise that India’s culture and civilisation is a gift to its Diaspora. India is a multi-cultural state. With the contribution and partnership with its huge Diaspora, Indian culture has emerged as the force to connect, to build relations and to heal the ruptures created by history and politics.

It is internationally recognised that one of India’s significant global contributions has been its ancient cultural and civilisational partnerships. ‘Vasudhaiva Kutumbakam’ from the Maha Upanishads was among the first precursors of global citizenship as it is understood today

‘Udara charitanama tu,

Vasudaiva kutumbakam’.

It means that it is only for the generous hearted that the world is one family. It forms the basis of UNESCO’s ongoing dialogue between cultures, religions and civilisations.

India’s vibrant cultural and civilisational heritage, through her Diaspora has spread worldwide. It serves as a powerful reminder that India’s values of tolerance, inclusiveness and cross fertilisation of cultures which are an intrinsic part of our civilisation, are more relevant than ever before in the emerging, chaotic global disorder.

Cultural diplomacy now plays an important role in the dissemination of these values. Indian arts, culture and spiritualism have attracted people from all around the world for centuries.

Indian spirituality has had a global presence for centuries. One of its important manifestations in today’s world is the large number of Yoga centres spread across the world. At the personal initiative of PM Modi soon after his first election in 2014, the UN General Assembly recognised 21st June as International Day of Yoga. It has been Culture and cultural diplomacy have emerged as the force to connect, to build bilateral relations and to heal the raptures created by history and politics.

Most challenging is how do we preserve that culture? It is a living culture and can only survive if nurtured and strengthened by successive generations including our Diaspora. Indeed, unless we present our civilisation and cultural heritage in a manner which is both comprehensible and attractive to young India, this heritage cannot survive.

Our composite culture is our gift to the world. It reflects the evolution of our own history, the manner in which India seamlessly absorbed other cultures but never lost her own.

I had recently visited Vishwa Bharati University, Shantiniketan and read Gurudev’s inspirational message at the entrance which still resonates today.

Gurudev said:

“India represents the wealth of mind which is for all.

We acknowledge India’s obligation to offer to others the hospitality of her best
culture And India’s right to accept from others their best.”

We have done so and will continue to do so for generations to come. That is why we are Bharat that is India.

Kwibuka 31: Memória, Justiça e Reconciliação — Uma reflexão sobre o genocídio contra os tutsi em Ruanda e a importância da memória

Em 2025, o mundo relembra com pesar e profunda reflexão os 31 anos do genocídio contra os tutsi em Ruanda, uma das tragédias mais brutais do século XX. O termo Kwibuka, que significa “lembrar” em kinyarwanda, é o nome dado à série de eventos anuais que visam honrar a memória das mais de 1 milhão vítimas assassinadas durante os cem dias de horror, entre abril e julho de 1994.

“Kwibuka 31” carrega, assim, não apenas o peso da memória, mas também um chamado urgente para a ação, a educação e a promoção da paz duradoura.

A cerimônia que ocorre no Plenário Camara Legislativa do Distrito Federal, Sessão Solene Presidida pela Deputada Distrital Dra. Jane e a Embaixada de Ruanda em Brasília, faz parte desse esforço global de manter viva a lembrança do genocídio e reforçar o compromisso da comunidade internacional com a prevenção de atrocidades futuras.

Trata-se de um evento carregado de simbolismo, que reúne diplomatas, acadêmicos, sobreviventes e representantes do governo brasileiro para refletir sobre o legado do genocídio e as lições que ele impõe a toda a humanidade.

Os antecedentes do genocídio: raízes coloniais e divisões fabricadas

Para compreender a gravidade do genocídio de 1994, é fundamental olhar para sua gênese histórica. Durante o período colonial, administradores alemães e, posteriormente, belgas, implementaram uma política de divisão étnica em Ruanda, categorizando a população majoritariamente hutu, tutsi e twa.

Embora essas distinções tivessem origens fluidas e baseadas, em parte, em critérios socioeconômicos, os colonizadores cristalizaram essas identidades e as usaram como instrumento de controle.

Ao longo do século XX, essas divisões foram aprofundadas por políticas discriminatórias e violência esporádica, alimentadas por ressentimentos acumulados e discursos de ódio. A assinatura dos acordos de paz de Arusha, em 1993, trouxe uma breve esperança de reconciliação, mas foi rapidamente desfeita pelo assassinato do então presidente Juvénal Habyarimana, em 7 de abril de 1994 — um evento que desencadeou o genocídio sistemático dos tutsi e de hutus moderados.

A cerimônia em Brasília: um ato de memória e responsabilidade

Durante a solenidade em Brasília, a ordem dos pronunciamentos reflete o compromisso com uma abordagem multifacetada da memória e da prevenção. A abertura com o sobrevivente Dady de Maximo, que compartilha uma mensagem de fé e conduz um minuto de silêncio, oferece uma conexão direta e emocional com as experiências vividas durante o genocídio. Sua fala é um lembrete visceral do impacto humano da violência extrema e da resiliência dos sobreviventes.

O pesquisador independente Tom Ndahiro, por sua vez, reforça a necessidade de combater a negação do genocídio, um dos principais desafios enfrentados por Ruanda e pela comunidade internacional atualmente. Negacionismo e revisionismo histórico não apenas desrespeitam a memória das vítimas, como também criam terreno fértil para futuras atrocidades.

O professor Zachary Kaufman aprofunda o debate ao discutir o papel da verdade e da responsabilização na prevenção de genocídios. Seu tema, “Reformulando o eufemismo de ‘Nunca Mais’”, evidencia que as promessas feitas pela comunidade internacional após genocídios anteriores, como o do Holocausto, frequentemente não se concretizam de maneira efetiva.

A presença do Ministro Antonio Augusto Martins Cesar, representando o Ministério das Relações Exteriores do Brasil, e do Embaixador Lawrence Manzi, chefe da missão diplomática de Ruanda no Brasil, simboliza a importância da cooperação internacional na luta contra a impunidade e na promoção de uma cultura global de paz e respeito aos direitos humanos.

O papel da Embaixada de Ruanda no Brasil

A Embaixada de Ruanda em Brasília tem desempenhado um papel crucial na promoção da memória e na aproximação entre Ruanda e o Brasil. Por meio de eventos como o Kwibuka 31, a missão diplomática ruandesa busca não apenas homenagear as vítimas, mas também compartilhar as lições aprendidas com a reconstrução do país.

Ruanda é hoje reconhecida por sua impressionante trajetória de recuperação, marcada por processos de reconciliação nacional, tribunais Gacaca, políticas de desenvolvimento inclusivo e fortalecimento das instituições. A embaixada atua como ponte entre os povos, incentivando o intercâmbio cultural e educacional, promovendo o diálogo sobre prevenção de genocídios e disseminando os valores de resiliência que marcam a sociedade ruandesa contemporânea.

Kwibuka 31: lembrança como compromisso com o futuro

Em um mundo onde as ameaças de extremismo, ódio étnico e desinformação permanecem presentes, cerimônias como o Kwibuka 31 reafirmam a importância de cultivar a memória coletiva e de manter a vigilância contra as sementes do genocídio. A reflexão não se limita ao passado, mas se projeta para o futuro, como um apelo contínuo à construção de sociedades baseadas na justiça, na verdade e na dignidade humana.

O genocídio contra os tutsi em Ruanda foi uma tragédia que abalou as consciências globais. Mas a história ruandesa, marcada também por notável reconstrução e esperança, inspira o mundo a jamais esquecer e a agir sempre que a humanidade estiver em risco. A presença de vozes como a de Dady de Maximo, de estudiosos como Tom Ndahiro e Zachary Kaufman, e de representantes diplomáticos, é um lembrete de que lembrar é um ato de resistência e que o futuro depende das escolhas que fazemos hoje.